ATR bedeutet „Abgeschwächte Total Reflexion“ (Attenuated Total Reflection). Ein Lichtstrahl wird an der Grenzfläche zwischen ATR-Kristall (große Brechzahl) und Probe (kleine Brechzahl) total reflektiert. Ein Teil des Lichts dringt in einer geringen Tiefe (ein Bruchteil der benutzten Wellenlänge) in die Probe ein und kann absorbiert werden. Das total reflektierte Licht ist daher abgeschwächt.
ATR-Sonden
Das führt zu einem Transmissions- bzw. Absorptionsspektrum. ATR-Sonden kommen bei stark absorbierenden Proben und Lösungen zum Einsatz, bei denen Messungen mit Transmissionssonden nicht mehr möglich sind. Das Saphir-Prisma arbeitet mit drei Reflexionen und wird in das Medium eingetaucht oder mit dem Medium benetzt.
